Michael Andretti conseguiu atrair todos os holofotes para si mesmo na semana passada, quando anunciou a parceria da sua equipe Andretti com a Cadillac, o que deve facilitar sua entrada na Fórmula 1. O americano certamente não é o único com planos de entrar na principal categoria do automobilismo. O investidor e milionário de Hong Kong, Calvin Lo, também quer ingressar na F1 com uma equipe asiática.
Lo, cuja fortuna é estimada em US$ 1,7 bilhão, falou com o GPBlog sobre seus planos relacionados à F1, que são mais realistas do que alguns podem imaginar.
Ele já mantém alguns laços com a equipe Williams de F1, mas prefere não falar sobre isso. Ele não esconde o fato de ser um grande amante do esporte há muitos anos. Uma paixão que remonta aos tempos de Michael Schumacher na Ferrari. “Quando eu era pequeno, só via carros andando por aí”, disse Lo. “Mas eu realmente não gostei disso até que a era Schumacher começou. Ele é uma lenda. Acho que o que me pegou foi a história por trás, as estratégias, o pensamento de última hora. Essas coisas são realmente a parte que realmente me conquistou quando entrei no meu negócio, eu aprecio muito isso”, afirmou.
Seu amor pela Fórmula 1 é tamanho que Lo está explorando as possibilidades de participar do grid da categoria com sua própria equipe. Seu papel será puramente de investidor, ‘porque não sou tão brilhante quanto os caras do pitlane’. Portanto, Lo contou com a ajuda de um grupo de intermediários, que atualmente estão lançando todos os tipos de linhas com potenciais parceiros, partes interessadas e, claro, a FIA e a FOM.
“Acho que há muito mais do que eu pensava originalmente. Mas a realidade é que chegamos a quão realista é. E, mais importante, uma vez que você entrar, por quanto tempo você pode sustentar isso antes que algo aconteça. E acho que essa é a preocupação de um investidor, potencial investidor e das equipes atuais”, completou.
Segundo Lo, montar uma equipe de Fórmula 1 não é difícil. Além disso, ele acrescentou: “Dinheiro não é o problema”. Ele está olhando principalmente para o médio prazo. O que pode acontecer se o desempenho for decepcionante? Se o número de patrocinadores for limitado? Se entrar um prêmio pequeno em dinheiro? Aprendendo com o que aconteceu com outras equipes que deixaram a F1 no passado, Lo quer evitar que a equipe vá à falência e tenha que fechar as portas após cerca de três anos.
Este é precisamente um ponto pelo qual as atuais equipes da F1 relutam em admitir novas equipes. Lo entende o ceticismo. “Entendo as preocupações atuais e acho que a equipe, os intermediários que usamos estão tentando resolver esses problemas.”
Os intermediários que Lo contratou também fazem a ligação com a FIA, que anunciou na semana passada (finalmente) que está aberta a novas equipes no grid. “Pessoalmente, acho que sempre há uma oportunidade para uma nova equipe entrar. Eu realmente acho que, apesar do que ouvimos, do que sabemos do mundo da F1, quero dizer, se alguém apresentar um caso bom o suficiente para convencer todos os envolvidos de que vale a pena”, disse ele.
Nos Estados Unidos, a popularidade da Fórmula 1 cresceu significativamente. Uma equipe americana como a Andretti Cadillac poderia impulsionar ainda mais a F1 no país. Uma equipe asiática poderia fazer o mesmo pela Ásia. “Acho que a Ásia é um mercado subestimado pela F1 e há um enorme interesse crescente surgindo. Mas, novamente, você sabe, os EUA são um excelente exemplo dos últimos, não sei, cinco, dez anos, onde literalmente o interesse disparou. E eu definitivamente vejo a Ásia como um daqueles mercados que podem subir quase direto. Mas, mais uma vez, como podemos traduzir tudo isso para as equipes atuais? Para que possamos fazer uma proposta decente para todos os envolvidos, faz sentido que a ‘torta’ seja realmente maior e não esgote a mesma ‘torta’ que eles têm agora.”
Lo diz que, ao contrário, as receitas crescem para todos, quando novos mercados são explorados. Ainda assim, a fábrica da equipa de Lo será basicamente na Europa, ‘porque o talento está na Europa’. “Acho que os intermediários estão tentando reunir as pessoas apropriadas. Como eu disse, gostaria de poder contar mais, mas, quero dizer, o que estou fazendo agora, é literalmente analisar números e me certificando de que faz sentido”, acrescentou.
Um fornecedor de motores também já está sendo considerado. Uma montadora asiática como Hyundai ou Honda seria uma escolha óbvia. “Bem, acho que não podemos descartar os fabricantes de carros asiáticos agora. Claro, os típicos como Toyota, Honda. Esses são grandes e têm muita experiência, mas acho que esses grandes nomes também estão estudando os números, certificando-se de que faz sentido, porque também são uma marca. É ótimo estar na F1, uma grande marca, mas se você não tiver um bom desempenho, isso vai contra você.”
De qualquer forma, se o projeto da Fórmula 1 decolar, Lo não será chefe de equipe. “Não, definitivamente não. Eu poderia te dizer com certeza. Se eu entrar, minha capacidade será limitada à parte financeira como investidor, adoro participar. Adoro assistir, mas provavelmente estarei sentado no canto, assistindo com minha filha”, finalizou Lo.
