Daniel Ricciardo foi informado pela McLaren, que será dispensado pela equipe após o final da temporada 2022, mesmo ainda tendo um contrato em vigor para 2023. O australiano afirmou que vai esperar até depois do Grande Prêmio da Itália para analisar suas opções para a próxima temporada, pois quer evitar tomar uma decisão emocional.
Embora Ricciardo tenha sido o único piloto nos últimos dez anos, que venceu um GP pela McLaren, o GP da Itália de 2021, o desempenho dele nos demais GPs no ano passado e na atual temporada, deixaram bastante a desejar.
A grande questão agora, é o que vem a seguir para o normalmente bem-humorado piloto australiano? Ele já deixou claro que quer continuar na Fórmula 1, mas suas opções são limitadas.
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Ele foi cogitado para um retorno à Alpine, enquanto o chefe da equipe Haas, Guenther Steiner, já conversou com ele sobre uma possível vaga. A Williams seria outra opção.
Ricciardo vai olhar para todos estes cenários, mas apenas depois do GP da Itália. “A F1 é o único lugar em que me vejo correndo em um futuro próximo. Então isso é o que eu quero, mas vamos ver”, disse ele.
“Este fim de semana (GP da Bélgica) foi uma onda e estamos em uma rodada tripla, então sinto que as próximas três semanas serão implacáveis. Não necessariamente sobre este tema, mas como um cronograma. Então, quero colocar esses três GPs no meu currículo e depois ver como me sinto. Não estou interessado em tomar decisões rápidas ou certamente nada emocional. Vamos ver como vai ser, mas certamente o objetivo, é um carro de Fórmula 1, com certeza”, afirmou Ricciardo.
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Mesmo sendo justo dizer que os últimos 20 meses com a McLaren, foram um período difícil para o oito vezes vencedor de GP, Ricciardo disse que ainda ama as corridas de Fórmula 1.
“Sinto que quando você coloca o capacete e corre a 300 km/h, é difícil pensar em outras coisas”, disse ele. “Eu me apaixonei pelo automobilismo e por pilotar rápido, e isso é uma sensação de liberdade, você é literalmente intocável naqueles momentos no carro. Sempre gostei disso.”
Em princípio, suas opções para a próxima temporada seriam a Alpine, que ele deixou abruptamente para se juntar à McLaren depois de apenas uma temporada, a Haas, que mostra alguns bons momentos no pelotão intermediário este ano, e a Williams, que mais uma vez ficou mais para trás.
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Nenhuma é muito atraente, embora seja justo dizer que a Alpine é a melhor aposta. Caso o australiano opte por um ano sabático, para 2024 as opções não são muito melhores, especialmente se ele passar a próxima temporada fora da categoria, pois não estará na ‘vitrine’, e as lembranças mais recentes dele serão de um piloto que Christian Horner diz não ser o mesmo que já correu pela Red Bull.
Outro fator que também não vai ajudar muito para Ricciardo, é que muito provavelmente, Mick Schumacher estará na disputa pelas mesmas vagas que o australiano (a não ser na Haas), sendo que ele está mais para o final da carreira na F1, enquanto o alemão está apenas em sua segunda temporada na categoria.
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