Pegadas antigas antecipam chegada dos humanos à América do Norte, segundo novo estudo

O Parque Nacional White Sands, no sul do Novo México, é conhecido por suas dunas coloridas com gesso que se estendem por centenas de quilômetros quadrados. Porém, no auge da última Era do Gelo, a região era mais úmida e rica em vegetação.

Mamutes, preguiças gigantes e outros animais caminhavam pelas margens lamacentas de lagos rasos, que aumentavam e diminuíam de tamanho conforme as estações do ano. Ao que parece, o homem também já habitava esta região.

A datação das pegadas levou vários anos. De acordo com os dados iniciais, sua idade é de 21 mil a 23 mil anos. Este resultado foi baseado na análise por radiocarbono das sementes de Ruppia (Ruppia cirrhosa) encontradas na rocha fossilizada. Mas muitos especialistas descobriram que não é totalmente confiável.

Os autores do novo estudo fizeram uma nova datação baseada no pólen de coníferas.As coníferas são terrestres, o que significa que qualquer carbono fixado nelas teria sido carbono atmosférico, e não está sujeito à mesma margem de erro que o carbono aquático.

Para cada uma das três faixas, a equipe do US Geological Survey liberou 75.000 grãos de pólen e realizou a datação por carbono. Eles também analisaram fragmentos de quartzo encontrados nas impressões para determinar o período que estiveram sob a luz solar.

Inicialmente, em 2021, os cientistas assumiram que as pegadas no parque datam de 21.000 -23.000 anos. Agora, eles concluíram que os novos dados confirmam de forma convincente a existência de povos antigos na América do Norte durante o último máximo glacial, relata a Science.