Neste domingo no GP de Abu Dhabi, Sergio Perez disputou o vice-campeonato com Charles Leclerc. No final, o piloto da Ferrari conquistou o P2 no mundial. O companheiro de equipe do mexicano, Max Verstappen, confirmou que não foi instruído a desacelerar para ajudar Perez, e que se tivesse, “não teria sido a maneira mais legal de terminar a temporada”.
Verstappen já tinha se consagrado bicampeão mundial no Japão. Entretanto, seu companheiro de equipe ainda lutava pelo segundo lugar na classificação de pilotos. Perez e Leclerc seguiram empatados para o Circuito de Yas Marina depois que o piloto holandês se recusou a ajudar Checo no GP de São Paulo.
No início da corrida, Max ficou a menos de um segundo de distância de Perez para que ele pudesse usar o DRS e se afastar do piloto da Ferrari. No entanto, ao longo da corrida o mexicano chegou a pedir que a equipe avisasse ao holandês para que ele fosse mais rápido, pois estava perdendo tempo no ar sujo de Verstappen.
Na corrida, Leclerc acabou fazendo apenas uma parada, enquanto o adversário da Red Bull fez duas. Isso acabou dando a posição para o monegasco, que conseguiu mantê-la até o final.
Durante a coletiva de imprensa após a corrida, o campeão mundial de 2022 foi questionado se a equipe o havia pedido para ajudar Perez, mas ele respondeu que não houve ordens e que não teria sido a “maneira mais legal de terminar a temporada”.
“Não, não houve [uma ordem de equipe]. Mas também é uma decisão bastante complicada de fazer.
“Você pode possivelmente bloquear, mas quero dizer, isso é uma corrida justa? Acho que não é a maneira mais legal de sair do campeonato, da temporada, sabe?
“Parecia que Checo estava realmente o alcançando o suficiente para tentar fazer a manobra e ele perdeu um pouco de tempo com aquela confusão entre Pierre [Gasly] e Alex [Albon]. Eu estava assistindo na tela.
“Em retrospectiva, provavelmente, como equipe, poderíamos ter pressionado um pouco mais naquele stint intermediário para Checo, mas é sempre fácil dizer depois.
“Naquela hora, achamos que tínhamos que ser uma pouco mais cuidadosos com os pneus, mas, novamente, tivemos muitos ótimos fins de semana, mas mesmo em ótimos fins de semana há sempre coisas que você pode aprender.”
