George Russell é apenas o terceiro companheiro de equipe a superar Lewis Hamilton na classificação de pilotos, e o jovem britânico diz que isso é algo que ele teria ficado ‘orgulhoso’ no início da temporada, pois provavelmente significaria que ele seria o campeão.
Mas, dadas as dificuldades da Mercedes na temporada 2022, isso significou o P4 para Russell e o P6 para Hamilton na classificação de pilotos.
A primeira temporada da Mercedes sob os novos regulamentos e carros de efeito solo não foi como o planejado, com a equipe de Brackley fabricando o W13 que dificultou a vida dos pilotos.
Enquanto a Red Bull e a Ferrari disputavam vitórias e a liderança do campeonato, a Mercedes precisou resolver seu problema com o forte ‘porpoising’, e só então eles foram capazes de atualizar o carro para mais desempenho.
A Mercedes conseguiu reduzir a diferença na pista no final da temporada, mas não foi o suficiente, e o período de domínio do time de Brackley como campeão de construtores, foi interrompido pela Red Bull.
Quanto ao título de Pilotos, que foi para Max Verstappen pelo segundo ano consecutivo, Russell o melhor colocado da Mercedes na quarta posição. Ele terminou 35 pontos à frente de Hamilton, o que foi apenas a terceira vez na história do piloto de 37 anos na F1, em que ele perdeu para um companheiro de equipe.
“Se tivessem me falado isso no início da temporada, teria ficado incrivelmente orgulhoso e feliz”, afirmou. “Afinal, nove em cada dez vezes, quando você termina à frente de Lewis Hamilton, provavelmente se torna campeão”, acrescentou.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou: “Não acho que para nenhum dos dois importa se terminaram em segundo, terceiro, quarto ou quinto.” Wolff também lembrou, que várias vezes na temporada 2022, foi Hamilton quem realizou a maior parte do trabalho experimental e de testar coisas novas no carro.
Russell avalia que será difícil superar seu companheiro de equipe novamente na próxima temporada. “Acho que em uma temporada como esta, quando o carro não está funcionando, todos nós tivemos nossas próprias dificuldades”, disse o piloto de 24 anos. “Não tenho dúvidas de que ele provavelmente voltará ao seu nível normal no próximo ano”, acrescentou Russell.
