Neste último fim de semana o campeonato de F1 foi decidido, com Max Verstappen conquistando seu bicampeonato mundial. Seu companheiro de equipe, Sergio Perez, desempenhou um papel fundamental neste feito. Em uma disputa com o rival de Verstappen, Charles Leclerc, nos momentos finais da corrida no Japão, o mexicano sabia que precisava forçar o monegasco a cometer um erro.
No final do GP em Suzuka, Leclerc estava com problemas nos pneus, que já estavam muito gastos. Isso permitiu que Perez se aproximasse, porém ele não podia usar o DRS por conta da chuva. Na coletiva de imprensa após a corrida, ele disse: “Foi uma boa batalha novamente.”
Mesmo com os pneus se degradando rapidamente, o monegasco não se deixou ultrapassar. “Ele estava tornando tudo muito difícil, então a única maneira de pegá-lo era se eu o forçasse a um erro.”
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Houve uma confusão sobre qual era a última volta, e mesmo após o fim da corrida, Verstappen abriu mais uma volta. Assim, Perez também o seguiu, achando que tinha mais uma volta para garantir o segundo lugar. “No final, pensei que ainda faltava uma volta, então, quando ele escapou, pensei que seria a oportunidade.
“Mas não aconteceu e conseguimos um bom resultado para a equipe e uma ótima dobradinha.”
No final, o que garantiu o segundo lugar de Perez foi os cinco segundos de penalidade que Leclerc levou após o fim da corrida por ter cortado uma chicane. Assim, o monegasco caiu para terceiro lugar, dando pontos suficientes para que Verstappen conquistasse o campeonato mundial.
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