O francês Esteban Ocon, elogiou Max Verstappen por seu sucesso no bicampeonato, mas se diz convencido de que poderia disputar com o holandês em um carro capaz de fazer isso.
Verstappen e Ocon correram juntos antes da Fórmula 1, com os dois disputando o título no Campeonato Europeu de Fórmula 3 em 2014, e também em outros campeonatos anteriores.
Ocon superou o holandês e venceu o campeonato, enquanto Verstappen terminou apenas em terceiro, mas foi o holandês que foi promovido direto para a Fórmula 1 no ano seguinte para se tornar o piloto mais jovem da categoria, enquanto Ocon continuou na Europa, conquistando o título da GP3 em 2015, antes de estrear na F1 com a Manor Racing em 2016.
A dupla teve um relacionamento mais conturbado no passado, por exemplo, quando Verstappen empurrou Ocon no parque fechado em Interlagos em 2018, depois dos dois terem colidido durante a corrida. Atualmente, Ocon disse que os dois se dão bem, e elogiou o holandês pelo que ele já conquistou na Fórmula 1.
“Nós nos damos bem agora e temos muito respeito um pelo outro. Desejo tudo de bom para ele”, disse Ocon sobre Verstappen ao falar com a publicação holandesa NOS.
“Ele é super talento agora. Max é sempre competitivo em todos os lugares e tem sido assim por anos. Eu sei disso desde criança. Desde o Kart, e depois disso, ele foi rápido em todos os carros em que esteve”, disse Ocon.
“Seus títulos na F1 são muito merecidos. No ano passado eu já pensava assim e este ano ele fez uma temporada de ponta. Estou orgulhoso de que um piloto com quem cresci esteja surgindo assim. Max é um brilhante representante da minha geração. Ele é um dos grandes nomes do esporte”, acrescentou.
Ao falar sobre suas próprias credenciais para um título para o futuro, Ocon acredita que se ele e a Alpine, encontrarem uma maneira de produzir um carro capaz de lutar contra a Red Bull nas próximas temporadas, ele poderá lutar contra o atual campeão.
“Estou convencido disso. Se você não acredita em si mesmo, já fica sem esperança nesse esporte”, afirmou Ocon. “Tenho contrato até ao final de 2024 e essa equipe vai fazer tudo o que estiver ao seu alcance para diminuir a diferença para o topo. Tenho confiança nisso e estou totalmente comprometido.”
“Não estou correndo aqui apenas para competir, mas estou crescendo a cada fim de semana. Além disso, as diferenças entre as equipes serão cada vez menores nos próximos anos”, finalizou Ocon.
