A partir de 2007, a Red Bull utilizou motores Renault na Fórmula 1. A equipe usou as unidades de potência da fornecedora de motores francesa até a temporada de 2018, inclusive, após a qual os dois lados se separaram em meio a alguns desentendimentos. O diretor e projetista-chefe da Red Bull, Adrian Newey falou sobre onde as coisas deram errado no relacionamento. Ele cita 2015 como um momento chave, embora a Red Bull tenha continuado a trabalhar com a Renault ainda por três anos.
Quando perguntaram a Newey no podcast ‘Talking Bull’, o que ele aprendeu com o período em que a Red Bull teve que se contentar e assistir ao domínio da Mercedes, ele respondeu sem pensar muito: “É preciso ter motores decentes!”
Entre 2010 e 2013, a equipe austríaca, junto com Sebastian Vettel, conquistou quatro títulos de pilotos e construtores consecutivos, utilizando um motor Renault V8. “Tínhamos um ótimo relacionamento com os engenheiros da Renault. Acho que é justo dizer que eles não tinham o V8 mais potente, mas era um produto que eles adaptaram ao nosso carro. Tínhamos alguns requisitos específicos, principalmente a maneira como usávamos o escapamento. Eles se inclinavam para trás para maximizar o que precisávamos do motor”, disse Newey.
Foi um período de grande sucesso, mas a partir de 2014, tudo mudou. A era híbrida de motores chegou, e nela a Renault acabou perdendo o alvo consideravelmente. “Passamos então para a era híbrida. A Renault, no primeiro ano, interpretou o regulamento não tão bem quanto a Mercedes, e ficamos muito atrás. No primeiro ano você aceita isso”, disse Newey. “Todos nós cometemos erros, chassis, motor. Com novos regulamentos, você pode acertar ou errar. Eles erraram. Eles fizeram muitas promessas para resolver isso para 2015. Quando o motor no início de 2015 parecia pior do que em 2014 , esse foi um belo momento de discussão.”
Nos primeiros meses de 2015, Christian Horner, Helmut Marko e Newey visitaram a Renault. A Red Bull queria respostas para uma série de perguntas e ter certeza de que haveria melhorias. “Não recebemos muita garantia de que havia um desejo real de resolver isso. Na verdade, foi um momento bastante deprimente. Você então percebe que, em um futuro próximo, se fizer um trabalho espetacular, poderá obter uma vitória aqui ou ali, mas você nunca vai ganhar o campeonato”, acrescentou.
Mudar para outro fornecedor de motores rapidamente estava fora de questão naquele momento, já que a Mercedes e a Ferrari não estavam dispostas a fornecer unidades de potência para um concorrente direto, e a Honda tinha seus próprios problemas com a McLaren na época.
Para os homens da Red Bull, tudo isso significou um grande revés, mas eles mantiveram o ânimo. “Mas faz parte da vida. Um dos pontos fortes da equipe é que baixamos a cabeça e superamos esse período para que, quando tivéssemos uma boa unidade de potência novamente com nossa parceria com a Honda, pudéssemos responder”, concluiu Newey.
