No GP dos Estados Unidos do último fim de semana, Lewis Hamilton lutou, ao menos um pouco, pela vitória. O piloto da Mercedes chegou a liderar algumas voltas depois que o pit stop de Max Verstappen, da Red Bull, demorou mais de dez segundos. No entanto, mais perto do final da corrida, o holandês conseguiu ultrapassar seus rivais Charles Leclerc, da Ferrari, e o heptacampeão, em seu caminho para mais um P1 na temporada. Falando sobre suas chances de ganhar o GP em Austin, Hamilton pediu realismo quanto à situação.
Esta é a primeira temporada em suas quinze em que o britânico da Mercedes não conquista uma vitória. Com o W13 tendo ficado aquém das expectativas, agora eles lutam para igualar seu desempenho com o RB18 da Red Bull e o F1-75 da Ferrari. No Circuito das Américas, a equipe alemã introduziu seu último pacote de atualizações. Além disso, Hamilton conseguiu aproveitar quase todas as falhas de seus rivais nos Estados Unidos para conseguir disputar a vitória.
Após uma penalidade no grid devido a uma troca de motor, Leclerc e Sergio Perez foram obrigados a largar do meio do pelotão. No início da corrida, George Russell também acabou acertando a traseira de Carlos Sainz, e Lewis assumiu o segundo lugar. Quando o britânico já estava pronto para se conformar com a segunda colocação, Verstappen teve um pit stop ruim, de cerca de dez segundos, fazendo com que Hamilton assumisse a ponta. Entretanto, nas últimas voltas o holandês conseguiu fazer a ultrapassagem e conquistou sua décima terceira vitória na temporada.
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Quando questionado se outra oportunidade de vitória poderia surgir, o sete vezes campeão do mundo respondeu: “Acho que realmente precisamos ser realistas.
“O carro da Red Bull foi de longe o carro mais rápido durante todo o ano e ainda é o carro mais rápido.
“Então, estávamos… você sabe que estávamos na posição em que estamos por várias corridas, por meio da confiabilidade.
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“Você sabe que se Charles estivesse lá, se Perez estivesse lá, por exemplo, teria sido uma corrida diferente, porque eles estariam à nossa frente, estaríamos na terceira fila.
“Então, acho que foi ótimo ter largado em terceiro e estar em posição de lutar, mas fora do ritmo real, eles estiveram à nossa frente durante todo o fim de semana.
“Eles foram [no domingo] e serão as próximas três corridas. Então, a menos que algo drástico aconteça com mais um deles, por exemplo, é altamente improvável que tenhamos o ritmo verdadeiro para poder competir com eles.
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“Vamos dar tudo o que temos. Estamos trabalhando para fazer um carro que possa lutar com eles.
“Mas acho que domingo mostra que nosso trabalho em equipe foi fantástico.
“Acho que, como equipe, operamos de maneira incrível. Quero dizer, ele [Max] fez uma parada de 11 segundos e estava atrás de Charles, o que mostra o ritmo que eles tinham na mão, para passar Charles e pegar seis segundos, e aberto três segundos à minha frente pelo menos, isso mostra alguma velocidade séria.
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“Mas há muitos pontos positivos, como eu disse. Honestamente, acho que esse foi o nosso melhor… este foi um de nossos melhores [GPs].”
Agora, restam apenas três corridas em 2022 – México, Brasil e Abu Dhabi.
