O ex-mecânico da McLaren e atual comentarista de F1, Marc Priestley, afirmou que em uma ocasião quando Fernando Alonso corria pela equipe, o espanhol deu envelopes cheios de dinheiro para os mecânicos, para que eles gostassem mais dele, do que do então companheiro de equipe, Lewis Hamilton.
Hamilton e Alonso foram companheiros de equipe por apenas um ano, mas isso não os impediu de se irritarem um com o outro e criarem uma forte rivalidade.
Com a chegada de Hamilton em 2007 como um novato na F1 e o já estabelecido Alonso como bicampeão, a expectativa era que o futuro heptacampeão fosse o segundo piloto para o espanhol, mas isso ficou evidente rapidamente que não iria acontecer.
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A primeira temporada do jovem britânico na categoria atingiu o clímax quando Alonso parou propositalmente nos boxes, para atrapalhar o esforço de seu companheiro de equipe na qualificação no GP da Hungria. Agora foi revelado que as táticas sujas não se limitavam apenas à pista.
Falando no podcast PitStop, o ex-mecânico da McLaren, Priestley disse que certa vez recebeu um envelope marrom de Alonso, com € 1.500 dentro.
“Uma das táticas de Fernando é tentar levar toda a equipe para o lado dele da garagem”, disse Priestley. “Ele tenta ter todo o controle.”
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“Houve um momento em 2007, em que cheguei e o empresário de Fernando ou seu treinador, estava entregando pequenos envelopes marrons cheios de dinheiro para todos que não estavam no carro de Lewis. Todos nós (mecânicos) recebemos esses envelopes. Eu me lembro de abri-lo e havia cerca de € 1.500 ou algo assim.”
“Foi muito desonesto, primeiro você pega um envelope marrom sem marca e eu fico tipo ‘muito obrigado, o que é isso’ e o empresário dele se afasta e você fica com essa coisa e abre, e está literalmente cheio de dinheiro”, disse Priestley.
“Você começa a olhar em volta e todos os seus colegas perguntam: ‘Você abriu o seu? Quanto você recebeu?’. E, de repente, isso começou a se espalhar pela equipe e as únicas pessoas que não receberam foram as pessoas que trabalhavam com Lewis.”
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“Então, começamos a perceber o que aconteceu . Ele (Alonso) estava procurando obter apoio, ele estava tentando encorajar, digamos, as pessoas a apoiarem o seu lado nessa intensa disputa em que estavam”, acrescentou.
A tática não teve sucesso, pois a equipe descobriu o acontecido, e fez os mecânicos que receberam os envelopes doarem o dinheiro para caridade.
“Por um lado, você pode dizer que foi uma tática inteligente, mas no final a equipe obviamente descobriu e nos fez doar tudo para a caridade, o que foi bom, mas foi um pequeno insight sobre as duas mentalidades diferentes.”
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“Lewis fez coisas diferentes, Lewis jogou pequenos jogos com a mídia, todos eles fizeram coisas erradas e certas, nenhum de nós é perfeito, mas a forma como eles seguiram sua estratégia para ser o melhor piloto de Fórmula 1, foi diferente, ambos alcançaram ótimos resultados, mas eram abordagens muito diferentes”, concluiu.
A rivalidade Hamilton-Alonso dentro da equipe durou apenas uma temporada, antes que o espanhol se mudasse para a Renault (atual Alpine), mas continuou nas pistas, mesmo em equipes diferentes. Os dois agora veteranos da categoria, parecem se entenderem melhor atualmente, e Alonso foi fotografado recebendo um boné da Mercedes assinado por Hamilton, depois que os dois se tocaram na corrida em Spa, e o espanhol criticou Hamilton.
