A Alpine, equipe de Fórmula 1, está considerando uma mudança significativa em sua abordagem para a temporada de 2026, com planos de encerrar o desenvolvimento interno de suas unidades de potência e se tornar uma equipe cliente. Esta decisão vem após a confirmação das novas regulamentações de unidades de potência da Fórmula 1 para 2026, o que iniciou um período de intenso desenvolvimento para os fabricantes do campeonato.
Para a Renault, proprietária da Alpine, as novas regras representam uma oportunidade de superar uma geração de regulamentos que a equipe não conseguiu dominar. Junto com a Red Bull, a Renault conquistou os últimos campeonatos da era dos motores V8, mas a chegada dos V6 híbridos interrompeu seu sucesso abruptamente. A Red Bull eventualmente deixou a Renault e migrou para a Honda, com quem obteve grande sucesso. Enquanto isso, a Renault reviveu sua equipe de fábrica, mas, além de uma única vitória na Hungria há três anos, teve pouco sucesso.
Bruno Famin, chefe da equipe Alpine, elogiou o trabalho da Renault na preparação para 2026 em sua divisão de motores em Viry-Chatillon. “Os caras em Viry estão fazendo um trabalho incrível,” disse ele. “Desde 2014, não temos o melhor motor, mas é um dos motores que mais melhorou desde então. E agora, ainda não estamos exatamente no topo, mas a melhoria tem sido muito boa.”
Apesar disso, o fabricante está prestes a encerrar o desenvolvimento interno de motores de F1 e voltar a ser uma equipe cliente em 2026. À primeira vista, essa decisão parece incompreensível, especialmente considerando a vantagem que a Mercedes teve quando as regras atuais foram introduzidas, projetando sua própria unidade de potência e chassi. No entanto, Famin explica que a Alpine deseja redirecionar os funcionários de Viry-Chatillon para trabalhar em outros projetos relacionados à expansão da linha de carros de rua da marca.
“Apresentamos um projeto,” explicou Famin. “O projeto é muito maior do que a unidade de potência. É um projeto de transformação no nível da marca Alpine. A marca está se desenvolvendo com um projeto de desenvolvimento enorme, com sete novos modelos nos próximos anos, com tecnologia de ponta. É muito ambicioso construir essa nova marca esportiva e torná-la conhecida fora da França, em todo o mundo.”
Portanto, a equipe de F1 da Alpine terá que buscar uma unidade de potência de um concorrente. “Uma das consequências desse projeto, se for aceito, seria que a equipe Alpine F1 comprasse uma unidade de potência em vez de desenvolver sua própria. Isso nos daria mais recursos para desenvolver a marca e uma unidade de potência diferente para correr na Fórmula 1.”
Famin acredita que os recursos da Alpine serão melhor utilizados se Viry desenvolver tecnologias para seus carros de rua, deixando o alto custo do desenvolvimento de motores de F1 para outra equipe. “Estamos em um ponto crucial onde o projeto de desenvolvimento da marca Alpine é muito concreto e claro,” disse Famin. “Sabemos os recursos necessários para desenvolvê-lo. Por outro lado, sabemos que para a geração de carros de 2026 na Fórmula 1, agora que os regulamentos do chassi foram publicados, é agora que precisamos decidir.”
Em relação à potencial perda de vantagem competitiva por não desenvolver seus próprios motores, Famin reconhece que há potencial em integrar o desenvolvimento do motor e do chassi, mas acredita que isso é menos significativo do que em temporadas passadas. “Há um pouco de potencial em desenvolver a integração, mas no final das contas, é bastante teórico, porque agora todos os fabricantes de unidades de potência estão trabalhando muito de perto, muito cedo no projeto com as equipes, e todas as integrações são incrivelmente otimizadas.”
A decisão final será tomada nas próximas semanas, com a Alpine respeitando as rigorosas leis trabalhistas francesas. “O processo levará algumas semanas e será bastante rápido,” previu Famin. “Estamos seguindo todos os passos obrigatórios e não há razão para não fazê-lo corretamente. Uma coisa muito importante no projeto que foi apresentado: cada funcionário será oferecido um emprego. Não haverá redundância.”
Apesar dessas mudanças, Famin insiste que a Alpine continuará na Fórmula 1. “O projeto de Fórmula 1 continua sendo um projeto-chave para a marca Alpine,” disse ele. “É graças à Fórmula 1 que queremos desenvolver a conscientização da marca globalmente. Isso permanece, mas o projeto é apenas realocar os recursos para desenvolver melhor a marca, sempre com base no pilar do automobilismo e principalmente da Fórmula 1 para desenvolver a conscientização.”
Fonte: f1mania
