Chefe da NASA ataca programa espacial chinês e diz que EUA vencerão corrida à Lua

Em uma entrevista ao jornal Nikkei, Bill Nelson explicou que a corrida entre os EUA e a China para alcançar a Lua está se intensificando, embora ele acredite que os astronautas da NASA vão superar os seus colegas chineses.

A razão para isso, segundo ele, está na ausência de transparência do programa espacial chinês. Ele disse que existem poucas nações que não querem ser parceiras da NASA, e que a China é uma delas.

Ele criticou a posição de Pequim sobre o desenvolvimento de um projeto próprio para enviar cientistas à Lua, e enfatizou que estava desapontado com a opacidade do programa espacial chinês, citando um incidente no passado, “quando a maior parte do mundo ficou imaginando onde os destroços de um lançamento de foguete cairiam”.

“Não sabíamos se ia atingir a Europa ou a Arábia Saudita”, disse ele. Os destroços, todavia, caíram no Oceano Índico, e as autoridades chinesas minimizaram o incidente.

A China, entretanto, já rejeitou essa acusação em outras oportunidades, com o chanceler do país vindo à público para esclarecer que os cientistas do país esperam receber astronautas de outros países.

Os EUA estão planejando uma sonda lunar tripulada pela primeira vez desde a década de 1970. Em meados de novembro, a NASA lançou seu foguete lunar de última geração, o Space Launch System (SLS), com uma cápsula Orion não tripulada, que deve retornar à Terra no domingo (11).

Embora este teste tenha sido conduzido sem ninguém a bordo, a NASA escolheu a Space X para desenvolver um veículo que permitirá aos astronautas pousar na lua em 2025 ou mais tarde.

Questionado se os EUA e seus parceiros vão vencer a China na Lua, Bill Nelson se mostrou confiante: “Acho que sim”.

Ele apontou que os chineses pretendem enviar astronautas à Lua até 2030, enquanto os EUA, “se nosso programa for bem-sucedido e nosso módulo de pouso comercial for bem-sucedido, acho que seremos capazes de chegar lá em algum lugar em 2025, talvez 2026“.

O cientista chefe da NASA ainda defendeu o parceria dos EUA com o Japão, destacando a posição do país asiático para o envio de sondas ao espaço. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão e a Toyota Motor estão trabalhando para desenvolver um veículo lunar que os astronautas possam dirigir.

Quanto às relações com a Rússia no espaço, ele explicou que o conflito na Ucrânia “mudou tudo no terreno”, mas “não vai mudar a cooperação na Estação Espacial Internacional”, disse Nelson. “Essa cooperação continua. É muito profissional”, disse Nelson.

Ele lembrou que foguetes russos Soyuz levaram astronautas americanos à Estação Espacial Internacional, e reconheceu os planos de Moscou para a construção de uma estação espacial própria.