O chefe de engenharia da Alfa Romeo, Xevi Pulojar, acredita que a McLaren e a Alpine estão fundamentalmente um passo à frente de sua equipe.
No início da temporada 2022, foi a Alfa Romeo quem mostrou seu bom carro C42, que era mais leve que a maioria de seus rivais, permitindo-lhes definir o ritmo no pelotão intermediário ao lado da Haas.
Mas com o passar da temporada, a Alfa Romeo caiu na ordem enquanto a Alpine e a McLaren se recuperavam, e a Aston Martin também encontrava melhor desempenho.
No final das contas, a Alpine e a McLaren se colocaram na liderança do pelotão intermediário, enquanto a Alfa Romeo manteve o P6 no campeonato de construtores, empatada com a Aston Martin com 55 pontos no final da temporada, mas à frente graças ao P5 de Valtteri Bottas em Ímola.
A Alfa Romeo teve sua cota de problemas de confiabilidade ao longo do ano, com Bottas abandonando nos GPs da Arábia Saudita, Inglaterra e Holanda quando o C42 apresentou problemas, enquanto Zhou Guanyu abandonou em Miami, Espanha e Baku.
Pulojar também não acredita que a Alfa Romeo tenha ritmo para superar a Alpine e a McLaren. Questionado se achava que a Alfa Romeo poderia ter alcançado as duas equipes adversárias, Pulojar respondeu à imprensa: “Não, acho que eles ainda estão um passo à frente.”
“Acho que o que teríamos alcançado seria mais margem para a Aston Martin, mas ainda ao nível da Alpine ou da McLaren, precisaremos de mais um passo. E é nisso que estaremos trabalhando no ano que vem, mas agora estamos nos consolidando em ser P6”, disse ele.
“Mas são algumas áreas, o desempenho agora nas últimas corridas foi bom novamente, mas ainda existem áreas que precisamos melhorar, nas corridas, nas largadas, e muitas outras áreas que ainda temos alguma margem para evoluir, e isso é onde estaremos muito mais bem preparados para o próximo ano”, acrescentou.
Pulojar acredita que a Alfa Romeo chegue ao início da nova temporada de maneira mais difícil, com um grid ainda mais compacto, mas com a equipe recebendo um aumento de caixa por garantir o P6, que o chefe da equipe, Frederic Vasseur, citou valores de cerca de US$ 10 milhões. Pulojar falou sobre o benefício que isso trará para o time de Hinwil: “É importante para nós porque o próximo ano vai ser ainda mais competitivo do que este ano”, disse Pulojar sobre a importância desse rendimento extra.
“Acho que não só desse lado, mas vimos que ainda temos muitos pontos fracos que agora teremos tempo para trabalhar e nos preparar. Tínhamos alguma vantagem no início da temporada 2022, mas provavelmente o próximo ano será um pouco mais difícil desde o início, todos estarão muito próximos, e agora só precisamos nos preparar para mais uma boa luta desde o início do ano que vem. E tudo isso, sendo P6 este ano, será uma boa ajuda para a preparação nesse novo desafio como equipe”, finalizou.
