CHICAGO, 15 de abril (Reuters) – A guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, com a China ocorre em um momento ruim para produtores de sorgo como Dan Atkisson, no Kansas, que, no entanto, está se preparando para aumentar o plantio em 25% nesta primavera.
A China foi responsável por quase 90% das exportações de sorgo dos EUA no ano passado, aumentando as compras da cultura que utiliza para alimentar o gado e produzir o licor picante de baijiu. Essas compras foram praticamente interrompidas, já que os aumentos tarifários recíprocos dos EUA e da China prejudicam o comércio entre as duas maiores economias do mundo.
As exportações de sorgo dos EUA para a China caíram para 78.316 toneladas métricas em janeiro e fevereiro, de mais de 1,4 milhão de toneladas métricas no mesmo período do ano anterior, uma queda de 95%, de acordo com dados do governo dos EUA.
A China comprou 244 toneladas métricas na semana encerrada em 3 de abril, uma quantidade minúscula, depois de não ter comprado nada nas três semanas anteriores, mostraram os dados mais recentes.
O declínio é um golpe para os agricultores que apoiaram amplamente Trump em suas campanhas presidenciais. Alguns estão desistindo do plantio de sorgo devido a preocupações com interrupções no mercado, enquanto outros, diante de poucas opções de qualidade, planejam plantar mais. Alguns produtores também questionam seu apoio às políticas comerciais de Trump.
“Se seguirmos em frente e as coisas não forem bem administradas, poderemos repensar algumas dessas questões”, disse Atkisson. Ele planeja plantar cerca de 405 hectares de sorgo em Stockton, Kansas, um aumento de 80 hectares em relação ao ano passado, como parte de uma rotação de culturas.
Os agricultores americanos pretendem, em média, expandir o plantio do grão em 4% este ano, atingindo o maior nível desde 2023, informou o Departamento de Agricultura dos EUA no mês passado. A agência também projetou que as plantações de soja atingirão o menor nível em cinco anos e as plantações de trigo de primavera atingirão o menor nível desde 1970.
As condições climáticas secas estão levando alguns agricultores a cultivar sorgo tolerante à seca na esperança de um fim rápido para a guerra comercial ou de uma ajuda generosa do governo Trump.
Economistas dizem que as perspectivas de uma resolução rápida são incertas, e Brooke Rollins, secretária de agricultura dos EUA, disse que o governo pode levar meses para anunciar um plano de resgate para os agricultores.
Trump expandirá os mercados para a indústria agrícola dos EUA e “garantirá que os agricultores tenham o apoio necessário para alimentar o mundo”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly.
Trump aumentou repetidamente as tarifas sobre produtos chineses desde que impôs tarifas abrangentes de 10% em fevereiro, gerando uma onda de retaliações por parte de Pequim. A China aumentou suas tarifas sobre produtos americanos para 125% na semana passada.
Sem a demanda chinesa, os agricultores e as empresas de grãos dos EUA enfrentam preços mais baixos pelo sorgo vendido para etanol produzido internamente ou ração para gado, disseram os produtores.
Os estoques do grão, cultivado principalmente na região das planícies, aumentaram 42% em relação ao ano passado, para 150 milhões de bushels em 1º de março, devido à queda na demanda chinesa, de acordo com dados do USDA.
“Se você colocar um preço baixo o suficiente, alguém vai usá-lo”, disse Atkisson. “Esse é o problema: eles vão ter que baixar o preço do grão armazenado para poderem transportá-lo.”
Atkisson acrescentou que não tem mais suprimentos da colheita do ano passado.
EXPORTAÇÕES DESCERAM 60%
O setor agrícola dos EUA já está sob pressão devido aos baixos preços das safras e à forte concorrência do Brasil nas exportações de soja e milho. A China, maior importadora mundial de soja, tem recorrido cada vez mais ao Brasil e a outros países para obter safras após uma guerra comercial com os EUA durante o primeiro mandato de Trump em 2018.
O USDA projeta que as exportações totais de sorgo cairão 58% em relação ao ano passado, para 2,54 milhões de toneladas métricas em 2024-25, o menor nível desde 2018-19.
Os agricultores disseram que estão escolhendo a cultura porque ela é resistente à seca e as sementes são mais baratas do que as de milho. Eles esperam impulsionar as vendas para outros importadores ou cobrir potenciais perdas com pagamentos de ajuda do USDA, que distribuiu bilhões para compensar os produtores pela perda de exportações para a China durante o primeiro mandato de Trump.
O USDA não respondeu a um pedido de comentário.
“Cultivamos em uma região bastante difícil do mundo e estamos acostumados a desafios”, disse Tim Lust, CEO do grupo National Sorghum Producers. “Vamos superar isso, mas estamos ansiosos pela oportunidade de retomar o comércio.”
A incerteza do mercado e os preços baixos estão convencendo alguns agricultores a não plantar sorgo. Glenn Brunkow, agricultor em Wamego, Kansas, disse que, em vez disso, cultivará milho.
As fortes exportações dos EUA sustentaram os preços do milho, e o USDA projetou que as plantações de milho aumentarão 5% em 2025, atingindo o nível mais alto em 12 anos.
“Por muito tempo, o preço do sorgo era pelo menos igual ao do milho, e às vezes até mais”, disse Brunkow. “Agora, não é o caso.”
Don Bloss mantém seus planos de plantar cerca de 200 hectares de sorgo em meados de maio em Pawnee City, Nebraska. Ele disse que votou em Trump no ano passado, mas acredita que o presidente está abusando do uso de tarifas.
“Trabalhamos durante alguns anos para construir mercados para os nossos grãos”, disse Bloss. “São necessários muitos anos de tentativas para que uma única pessoa derrube tudo em um ou dois dias.”
Reportagem de Tom Polansek em Chicago; Edição de Emily Schmall e Marguerita Choy
Fonte: noticiasagricolas
