A disputa entre Lewis Hamilton e Max Verstappen foi a outro patamar durante a temporada épica de 2021, em que os dois batalharam etapa após etapas, tanto que tudo foi decidido na última curva de Abu Dhabi.
Em 2022, a história não se repetiu. A Mercedes sofreu com o novo regulamento técnico, enquanto a Red Bull se distanciou dos outros competidores. Contudo, em Interlagos, ainda houve uma espécie de flashback do ano passado, com Hamilton e Verstappen lado a lado na pista.
O momento em questão aconteceu na volta sete, após a relargada. Verstappen vinha na tentativa de pegar o segundo lugar de Hamilton, quando os dois tiveram um toque no S do Senna, e acabaram caindo para trás do pelotão. O holandês foi considerado culpado e levou cinco segundos de punição.
Para o jornalista do Motor Sport Magazine, Mark Hughes, o ocorrido só mostrou como Hamilton e Verstappen correm de forma diferente contra os outros pilotos e entre si. “Você viu isso no Bahrein, a primeira corrida, onde [Verstappen e Leclerc] estavam passando e repassando e Max estava dando espaço a ele. Não é assim que ele compete com Lewis.”
“É difícil, porque Lewis às vezes lhe dá espaço e às vezes pensa: ‘Não’. O Brasil foi uma dessas ocasiões com Lewis dizendo: ‘Eu sei o que você está tentando fazer e não vai conseguir’, e Max estava dizendo: ‘Eu sei o que você vai fazer e eu estou passando de qualquer maneira’.
“Ambos têm o direito de fazer isso, ambos são pilotos de corrida e não acho que haja culpa nisso. Existe uma escolha e talvez não seja a escolha mais sábia que cada um deles faz, mas isso é apenas uma corrida e, independentemente, de como você joga contra um adversário, pode jogar de maneira diferente contra um adversário diferente”, explicou Hughes.
“Foi a primeira vez que Lewis esteve roda a roda contra Max em uma reprise de 2021 e eu acho que, porque realmente não importava, ele estava determinado a estabelecer um marco para o próximo ano dizendo: ‘A resposta ainda é não’. E Max está dizendo: ‘Ainda é Lewis Hamilton’”.
Se ambas as equipes estiverem no mesmo compasso em 2023, teremos mais batalhas entre os dois e Mark Hughes acredita que o fato de Verstappen ter conquistado o título deste ano vai fazer com que o holandês tenha mais estímulo ainda.
“Significa algo que ele está sendo reconhecido como o número um e o detentor de recorde. Essas coisas significam algo para Max, porque ele sente que é o melhor piloto e quer provar isso e continuar provando. Ele compete com Lewis de maneira diferente dos outros”, concluiu Hughes.
