O chefe da Haas, Guenther Steiner, disse que Nico Hulkenberg o ‘convenceu’ de que ainda tem garra para fazer sucesso, no estilo de Fernando Alonso, em seu retorno à Fórmula 1.
Hulkenberg estará de volta ao grid como piloto titular com a Haas em 2023, após três temporadas atuando apenas como piloto reserva na categoria, participando de alguns GPs com a Racing Point/Aston Martin, quando um de seus pilotos titulares esteve doente.
Embora a ausência do alemão tenha sido diferente do período afastado de Alonso em 2019 e 2020, pois não foi uma escolha pessoal, há semelhanças, pois ambos voltaram à ação quando decididamente entraram na fase de veteranos de suas carreiras.
Portanto, de acordo com Steiner, havia alguma preocupação sobre o quanto Hulkenberg realmente queria outra chance na Fórmula 1 aos 35 anos, após 181 GPs, que não resultaram em nenhum pódio.
No podcast Beyond the Grid, Alonso admitiu que levou meia temporada para voltar a ter um ritmo forte, mas Steiner comentou sobre isso com uma risada: “Fernando também é sete anos mais velho, isso não o ajuda!”, disse rindo.
“Para Hulkenberg não vai levar tanto tempo, e essa foi a nossa maior preocupação quando olhamos para isso. Ele não corre como piloto titular há três anos, mas fez duas corridas este ano, e pelo menos um teste da Pirelli também este ano.”
“É um pouco preocupante, mas em algum momento não podemos encontrar a resposta definitiva se não tentarmos, e há um risco, façamos o que fizermos e esse é um dos riscos”, acrescentou Steiner.
“Conversamos com Nico sobre isso. Fernando é um grande exemplo. Quantas pessoas disseram que ele nunca faria isso? Ele ainda é um dos melhores. Pode falar o que quiser, o cara tem mais de 40 anos, ficou dois anos fora, volta, ainda é um dos melhores.”
“Então, por que Nico não pode fazer isso? Como eu disse brincando, Nico é mais jovem que ele, mas acho que ele consegue. Então, obviamente, a prova será no próximo ano. Nós pensamos muito sobre isso, porque não sei se ele poderia fazer, então nos convencemos, ou ele nos convenceu, de que ainda pode fazer isso”, disse o chefe da Haas.
Questionado se Hulkenberg ainda tem o ‘fogo’ que Alonso exibiu, Steiner acrescentou: “Eu vejo aquele fogo. Ele foi muito intenso em querer voltar. Há uma diferença. Você realmente quer fazer isso? Então acho que ele realmente quer fazer isso… espero que aconteça”, finalizou Steiner.
Resta saber, se em seu retorno com a Haas, Hulkenberg irá finalmente conseguir chegar ao pódio na Fórmula 1. Em teoria, não é uma tarefa exatamente fácil.
