Sergio Perez esteve prestes a deixar a Fórmula 1 no final de 2020, quando ficou sem vaga na Racing Point (atual Aston Martin), mas a Red Bull reconheceu seu potencial e ofereceu a ele a vaga ao lado de Max Verstappen. No entanto, o mexicano esteve perto de nunca chegar à categoria no início de sua carreira.
Em 2005, Perez, então com 15 anos, mudou-se para a Europa para participar da Fórmula BMW. A transição foi difícil para o mexicano, que lutou com a barreira do idioma e ficou sozinho, com a família distante. Ele decidiu perseverar porque percebeu que era sua única chance de ir longe no automobilismo.
“Eu sabia que se voltasse para o México, nunca mais voltaria à Europa. Então foi isso que realmente me motivou a ficar”, disse Perez à GP Racing Magazine. Seu maior sonho era a Fórmula 1, então ele superou as dificuldades e decidiu arriscar.
O empresário mexicano Carlos Slim, ajudou muito na carreira de Perez, e investiu 100.000 euros na mudança do mexicano para a Europa, uma quantia considerável, já que a F1 não era tão grande no México na época. Portanto, foi preciso muito convencimento de Perez para persuadir seu patrocinador a deixá-lo ir para a Europa.
Alguns anos depois, Perez teve a chance de convencer um grande nome do automobilismo europeu. Ninguém menos que Helmut Marko teve que avaliar se o jovem piloto seria admitido no programa júnior da Red Bull. No entanto, essa avaliação não foi tranquila.
“Me lembro de que meu assento não estava ajustado corretamente, então batia no volante com os joelhos. Pensei: ‘OK, vou correr e depois ajusto tudo’. Mas quando voltei, era só isso! Basicamente, foi apenas uma corrida”, continuou Perez. Doze anos depois desse primeiro encontro não muito bem sucedido, Perez lembrou Marko dessa história, quando assinou seu contrato com a Red Bull, dessa vez na Fórmula 1.
Embora Perez pudesse esperar que aquela primeira avaliação tivesse corrido melhor, ao mesmo tempo ele sabe que é assim que as coisas acontecem no mundo altamente competitivo do automobilismo. “Foi assim que aconteceu. Eu não fui escolhido para o programa. Você sabe, é típico de Helmut a esse respeito. Se você não for tão rápido quanto precisa, não importa o motivo. Então é isso, muito simples”, concluiu o agora piloto da Red Bull.
