O tetracampeão Sebastian Vettel revelou que conversou com Niki Lauda sobre deixar a Ferrari e ingressar na Mercedes, mas acabou decidindo ficar com a Scuderia italiana.
Apesar de ser o segundo piloto alemão mais bem-sucedido na F1, Vettel pilotou apenas por uma equipe alemã, a BMW Sauber, e mesmo assim foi apenas em uma corrida. Isso foi no GP dos EUA em 2007, quando substituiu Robert Kubica que havia sofrido um acidente. O alemão terminou em P8 nessa corrida pontuando pela primeira vez na Fórmula 1.
Uma mudança para a Mercedes sempre pareceu que seria uma combinação perfeita, mas nunca se materializou, com Vettel passando da Red Bull para a Ferrari e depois para a Aston Martin, no que viria a ser a última equipe de sua carreira na F1, já que o tetracampeão resolveu se aposentar no final da atual temporada.
A não mudança de Vettel para a Mercedes não foi por falta de interesse, pois ele revelou que conversou com o falecido Lauda, que atuava como presidente não executivo da equipe Mercedes, e foi fundamental para convencer Lewis Hamilton a ingressar no time alemão.
“Falei com Niki no meio do período da Ferrari, sobre ingressar na Mercedes”, afirmou Vettel no podcast ‘Beyond the Grid’.
“Lewis era o número um deles, e então não tenho certeza se eles gostariam de ter nós dois na equipe. Mas eu também não tinha muito interesse naquela época, porque estava muito comprometido com a Ferrari. Esse era o meu sonho de fazer essa coisa funcionar. Então falamos um com o outro sobre o assunto, mas não foi algo realmente sério”, acrescentou.
Como Vettel mencionou, mudar para a Mercedes permitiria que ele dividisse uma garagem com seu outrora grande rival, Hamilton, e os fãs da F1 nunca saberão se isso teria produzido uma rivalidade amigável ou se teria seguido o caminho de como foi com Nico Rosberg.
“Acho que teria sido um grande desafio”, disse Vettel sobre ser companheiro de equipe de Hamilton. “E eu acho que teria gostado disso, mas simplesmente não era para ser.”
“Como eu disse, meu foco era vencer com a Ferrari e esse era meu objetivo. Eu não queria mudar de equipe e vencer com a Mercedes, se é que você me entende. Além de vencer, o que eu realmente amo, era vencer com a Ferrari. Esse foi um grande objetivo”, disse Vettel.
“Simplesmente não aconteceu, então tudo bem, mas acho que teria gostado de correr com Lewis, nós nos damos muito bem. Acho que nosso momento ruim foi no GP de Baku em 2017, onde tivemos, talvez o que você possa chamar hoje em dia, um mal-entendido.”
“Foi um daqueles momentos em que as coisas não saíram do meu jeito e fiquei chateado e talvez o lado emocional tenha dominado demais. Mas acho que, na verdade, aquele momento foi um momento chave, porque poderia ter nos afastado mais um do outro, ou nos aproximado e foi o que aconteceu”, finalizou Vettel.
O que aconteceu em Baku em 2017, foi que em um período de safety car, Hamilton que liderava a corrida seguido por Vettel, freou de forma repentina, segundo ele para deixar a distância necessária para o carro de segurança, mas com isso Vettel quase bateu forte na traseira do carro de Hamilton, chegando a tocar.
Em seguida o alemão que havia ficado irritado com a atitude de Hamilton, jogou seu carro para cima do britânico, no que pareceu uma briga de trânsito. No final da corrida, Hamilton venceu o GP e Vettel ficou com a quarta colocação.
