O diretor de estratégia de automobilismo da Mercedes, James Vowles, explicou que foi a alta altitude do Autódromo Hermanos Rodriguez que causou problemas de motor para os dois pilotos da Mercedes no México.
Lewis Hamilton reclamou de seu motor falhando na qualificação para o GP do México, com o britânico terminando em P3, a cinco milésimos de segundo do tempo de seu companheiro de equipe George Russell.
Hamilton explicou que o problema começou a aparecer no Q2 e depois também no Q3, basicamente perdendo potência nas saídas das curvas.
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Foi mais do mesmo no GP de domingo, com a unidade de potência de Hamilton ‘cortando’ esporadicamente, enquanto Russell também foi afetado por atrasos na entrega de potência.
Vowles explicou que o motor da Mercedes não está mapeado para a altitude do Autódromo Hermanos Rodriguez, que fica a 2.285 metros acima do nível do mar.
Isso significa que os pilotos sofrem uma perda ocasional de potência ou a sensação de que o motor não está funcionando como deveria. Ele acha que foi um problema que os rivais da Mercedes também enfrentaram.
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“Estávamos sofrendo um pouco com cortes no motor e esse é o motivo”, disse Vowles no debrief da equipe.
“Geralmente você mapeia o motor para as condições em que ele é mais usado, que é o nível do mar, onde acontece a maioria das corridas, quando de repente você vai para esses níveis de altitude, você está em uma condição muito diferente.”
“Em vez de ter um motor realmente altamente ajustado, você volta a uma condição em que precisa trabalhar muito com a unidade de potência em um espaço de tempo muito curto, para tentar mapear essas irregularidades. Acredito que todas as equipes sofreram, isso não foi exclusivo para nós”, disse ele.
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“Isso é tipicamente acentuado na qualificação, porque você está acionando muito rapidamente o pedal do acelerador, o que significa que o turbo e os sistemas de combustível precisam acompanhar essa mudança muito rapidamente. Normalmente é melhor na corrida.”
“Esperávamos que na corrida não fosse tão ruim, e isso vem de um fator em que os pilotos estão solicitando aceleração e simplesmente não estava fornecendo a potência solicitada com rapidez suficiente, portanto, combustível suficiente ou ar suficiente”, acrescentou.
“Pode ser ajustado a tempo e onde chegamos na corrida não foi uma posição ruim, acho que a qualificação foi pior, mas ainda o suficiente para causar uma pequena perda de desempenho para ambos os pilotos”, concluiu Vowles.
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Apesar de seu motor falhar, Hamilton conseguiu um bom segundo lugar, e Russell terminou na quarta posição no GP do México.
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