O experimento SuperCDMS, conduzido por cientistas da Universidade de Minnesota, alcançou um marco decisivo na busca pela matéria escura, uma das maiores incógnitas da física moderna. Instalado no SNOLAB, no Canadá — o laboratório subterrâneo mais profundo do mundo — o projeto foi concebido para detectar a massa invisível que compõe grande parte do Universo.
A equipe anunciou que conseguiu resfriar o aparato até sua temperatura operacional, um patamar centenas de vezes mais frio que o espaço sideral. Esse avanço permite que os detectores funcionem com sensibilidade máxima, condição indispensável para registrar sinais extremamente sutis.
Os cientistas trabalhando no projeto de um escudo de baixo ruído de fundo, que cria uma zona livre da radioatividade residual que poderia mascarar o fraco sinal da matéria escura
A matéria escura, formalmente proposta na década de 1970 pela astrônoma Vera Rubin, é estimada como responsável por cerca de 85% da massa do Universo. Apesar de décadas de pesquisa, sua composição permanece desconhecida, sustentando teorias que vão desde partículas massivas até interações gravitacionais ainda não compreendidas.
O modelo mais aceito atualmente é o da Matéria Escura Fria (CDM, na sigla em inglês), que sugere partículas pesadas interagindo com a matéria comum apenas pela gravidade. O SuperCDMS foi projetado justamente para detectar essas partículas hipotéticas que atravessam a Terra continuamente, utilizando um invólucro cilíndrico de chumbo ultrapuro para bloquear radiação indesejada.
Atingir a temperatura base — apenas 1/1.000 de grau acima do zero absoluto — representa uma transição crítica para o experimento.
Segundo Priscilla Cushman, porta-voz do projeto, essa etapa coroa anos de trabalho para criar um ambiente de baixíssimo ruído capaz de abrigar detectores criogênicos extremamente sensíveis.
Com o sistema estabilizado, os detectores poderão explorar novas regiões do espaço de parâmetros, especialmente aquelas onde partículas mais leves de matéria escura podem estar escondidas. A equipe também desenvolveu algoritmos de aprendizado de máquina e técnicas de análise para identificar rapidamente possíveis sinais quando o experimento entrar em operação plena.
A próxima fase será o comissionamento do detector, que deve durar meses e incluir a calibração e otimização de cada canal. Além da busca pela matéria escura, o SuperCDMS permitirá estudar isótopos raros, analisar deposições de energia em níveis de elétron-volt e, potencialmente, revelar novas interações fundamentais da física.
Fonte: sputniknewsbrasil
