Até então, Quaoar já era conhecido por possuir dois anéis enigmáticos e uma lua chamada Weywot. A detecção inesperada ocorreu em 25 de junho de 2025, durante um evento de ocultação estelar, quando o planeta passou diante de uma estrela distante. Enquanto monitoravam o anel Q1R, já conhecido, os cientistas observaram um bloqueio completo da luz estelar por 1,23 segundos. Segundo os pesquisadores, esse efeito é compatível com um corpo sólido, como uma lua, e não com um anel difuso.
“Dada a falta de outras explicações plausíveis, a causa mais provável dessa ocultação foi que algo estaria orbitando Quaoar: ou um novo satélite ou um terceiro anel”, escreveram os astrônomos em artigo publicado no Research Notes of the AAS.
10 de setembro, 12:13
Embora a hipótese de um terceiro anel não esteja descartada, imagens anteriores do Telescópio Espacial James Webb não mostraram sinais de tal estrutura na região. Isso fortalece a possibilidade de um novo satélite.
Com raio de cerca de 555 quilômetros e uma órbita solar de 286 anos terrestres, Quaoar já intrigava os cientistas por seus anéis, situados além do limite de Roche — local em que, segundo a teoria clássica, apenas anéis poderiam existir, e não luas.
O achado amplia o mistério em torno do sistema de Quaoar e pode redefinir o entendimento sobre a formação de anéis e luas em regiões distantes e geladas do Sistema Solar. Novas observações do telescópio espacial James Webb deverão confirmar a natureza do objeto e, possivelmente, revelar ainda mais surpresas.
Fonte: sputniknewsbrasil
