Pesquisadores descobrem no interior da Terra uma fonte de energia para os próximos 170 mil anos

Cientistas da Universidade de Oxford, da Universidade de Durham e da Universidade de Toronto identificaram ambientes geológicos nos quais os ingredientes para o hidrogênio de ocorrência natural podem estar escondidos. De acordo com as suas estimativas, ao longo do último bilhão de anos a crosta continental da Terra provavelmente produziu hidrogénio suficiente para satisfazer as necessidades energéticas da nossa sociedade moderna por cerca de 170.000 anos.

Claro, nem todo esse enorme estoque de hidrogênio está prontamente disponível para uso. Parte desse hidrogênio provavelmente foi perdida ou é inacessível, mas, mesmo que a maioria deste hidrogênio não seja economicamente viável para extração, isso ainda significa que há alguns milhares de anos de energia potencial sob nossos pés, escreve Live Science.

Outra importante fonte de hidrogénio é o decaimento radioativo de certos elementos também presentes no subsolo do planeta. O produto deste decaimento é a radiação, que pode quebrar as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio – um processo conhecido como radiólise.

No entanto, apesar da formação constante de hidrogênio nas profundezas da Terra, sua extração apresenta certas dificuldades. Este elemento é um gás extremamente volátil e, quando chega à superfície, dispersa-se instantaneamente na atmosfera. No entanto, os geólogos sugeriram que em rochas porosas e em camadas da litosfera podem formar-se “armadilhas” subterrâneas naturais em certas estruturas geológicas capazes de conter grandes quantidades deste valioso gás.

O hidrogênio é usado para produzir produtos químicos industriais chave, tais como o metanol e a amônia, que são um componente da maioria dos fertilizantes. O gás também pode ajudar na transição dos combustíveis fósseis, uma vez que o hidrogênio pode alimentar tanto automóveis como usinas elétricas.