Selecionado em 2019 como parte do programa Medium Explorer da NASA, o SPHEREx tem como objetivo realizar uma pesquisa espectral de todo o céu para medir a história da formação de galáxias, investigar as origens da água e moléculas em regiões de formação de estrelas e planetas, e explorar a distribuição de gelo interestelar. Para isso, ele está equipado com tecnologia de espectroscopia avançada e pode observar comprimentos de onda que permitem enxergar através da poeira que obscurece a luz visível.
O SPHEREx vai capturar luz infravermelha, invisível ao olho humano, e atribuirá uma cor de luz visível a cada comprimento de onda infravermelho, permitindo que os cientistas determinem a composição de um objeto ou a distância de uma galáxia.
O SPHEREx da NASA, que mapeará centenas de milhões de galáxias em todo o céu, capturou uma de suas primeiras exposições em 27 de março. Os seis detectores do observatório capturaram cada um uma dessas imagens não calibradas, às quais cores de luz visível foram adicionadas para representar comprimentos de onda infravermelhos. O campo de visão completo do SPHEREx abrange as três imagens superiores; a mesma área do céu também é capturada nas três imagens inferiores
© Foto / NASA/JPL-Caltech
As imagens iniciais confirmam que o foco do telescópio está correto, um alívio para os engenheiros envolvidos no projeto, já que o foco foi definido permanentemente antes do lançamento e não pode ser ajustado em órbita.
Nesta exposição do SPHEREx, cada imagem não calibrada contém mais de 100.000 fontes detectadas, incluindo estrelas e galáxias. Os dois insets à direita ampliam seções de uma imagem, mostrando a capacidade do telescópio de capturar galáxias tênues e distantes. Essas seções são processadas em escala de cinza em vez de cores de luz visível para facilitar a visualização
© Foto / NASA/JPL-Caltech
O SPHEREx usa filtros especiais “coloridos em arco-íris” que mudam gradualmente de cima para baixo, permitindo capturar um espectro mais completo de luz cósmica. Quando a luz entra no telescópio, ela se divide em dois caminhos, levando a fileiras de três detectores cada. Cada um dos seis detectores captura 17 bandas de comprimento de onda exclusivas, criando um espectro detalhado de 102 matizes distintos em cada exposição.
25 de março, 11:38
O cientista do projeto SPHEREx no Caltech e no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Olivier Doré, afirmou que a espaçonave está funcionando exatamente como foi projetada e espera-se que o SPHEREx comece a operar já no final de abril.
A missão representa um salto significativo na compreensão da evolução do Universo. Ao mapear todo o céu com detalhes sem precedentes, o SPHEREx criará um mapa tridimensional do cosmos mais abrangente do que qualquer outro antes, prometendo revelar todas as capacidades deste novo observatório inovador nos próximos meses.
Fonte: sputniknewsbrasil
