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Dois sinais precursores de demência que não estão relacionados à memória podem surgir até 11 anos antes dos sintomas típicos, afirmam pesquisadores. A doença cerebral, muitas vezes associada à perda de memória e mudanças de humor, pode ser identificada precocemente por mudanças sutis no corpo, segundo pesquisadores australianos.
O estudo, conduzido por cientistas da Universidade Monash em Melbourne, encontrou que a perda rápida de peso e altos níveis de colesterol ‘bom’ podem ser sinais iniciais de demência. A equipe analisou a saúde cardíaca e metabólica de 1.078 pessoas com demência e 4.312 sem a condição.
Descobriram que, entre aqueles com demência, houve uma perda de peso mais rápida, com base na diminuição do índice de massa corporal (IMC) e medidas de cintura, até 11 anos antes do diagnóstico. Além disso, esses indivíduos apresentaram níveis mais altos de lipoproteína de alta densidade (HDL) – conhecido como colesterol ‘bom’ – cerca de cinco anos antes do diagnóstico, em comparação com aqueles sem demência.
Os autores do estudo sugerem que esses achados revelam mudanças no corpo antes do desenvolvimento da demência, podendo até fornecer um caminho para identificar pessoas mais velhas que são propensas a desenvolver a condição para que possam receber tratamento antecipado. “A demência possui uma fase pré-clínica longa”, escreveram os autores no artigo publicado no JAMA, indicando que sinais da doença podem se acumular anos antes dos sintomas serem reconhecidos e conduzirem a um diagnóstico.
É estimado que quase um milhão de pessoas vivam com demência no Reino Unido, número que pode subir para 1,4 milhão até 2040. Durante o estudo, os pesquisadores mediram regularmente nove fatores cardiometabólicos dos participantes durante até 11 anos, incluindo circunferência da cintura, peso corporal, altura, pressão arterial, níveis de HDL, LDL, triglicerídeos e colesterol total.
Um total de 1.078 participantes foi diagnosticado com demência. Comparados ao grupo de controle, esses casos de demência apresentaram IMC e circunferência da cintura menores até 11 anos antes do diagnóstico e com uma redução significativamente mais rápida. Enquanto os participantes de controle exibiram um aumento constante nos níveis de HDL, aqueles com demência apresentaram um aumento repentino cerca de cinco anos antes do diagnóstico.
Os pesquisadores observaram que esses achados mostraram que mudanças na forma do corpo e nos níveis lipídicos de pessoas com demência “desviaram” da população geral até uma década antes do início dos sintomas. Explicaram que a perda de peso pode ocorrer devido à demência, já que o declínio cognitivo leva à “redução de apetite e habilidades culinárias degradadas”. Os participantes diagnosticados com demência tinham mais probabilidade de viverem sozinhos, o que pode ter levado a menor auxílio na preparação de alimentos e alimentação.
No entanto, os autores conjecturaram que a demência pode também “afetar regiões cerebrais que regulam a composição corporal” – uma hipótese explorada em estudos menores. Eles afirmaram que suas descobertas são “uma contribuição importante para o campo”. “Nossos resultados sugerem que a perda de peso antes da demência é passível de ocorrer muito antes do que previamente reportado,” eles disseram.
“De fato, mudanças neuropatológicas iniciais, como acúmulo de amiloide, podem começar de 15 a 24 anos antes do diagnóstico. Portanto, nossos resultados sugerem que mudanças no corpo podem iniciar-se durante a fase pré-clínica da demência, precedendo a manifestação dos sintomas.”
Fonte: gazetabrasil
