Christian Horner, chefe da Red Bull, afirmou que sua equipe perdeu uma oportunidade de contratar Oscar Piastri para seu programa júnior, durante os primeiros anos do jovem australiano no automobilismo, uma decisão que Horner agora lamenta.
Depois de uma impressionante carreira nas categorias júnior do automobilismo, que o levou a conquistar títulos consecutivos nos campeonatos Renault Eurocup, F3 e F2, Piastri estava pronto para uma promoção para a Fórmula 1 em 2022, mas como ele pertencia a academia júnior da Alpine, e a equipe não tinha vaga para este ano, optou por deixá-lo como piloto reserva, e esperava colocá-lo como titular em 2023, depois que Fernando Alonso anunciou que vai para a Aston Martin no próximo ano.
Mas uma oferta convincente da McLaren, juntamente com uma situação contratual obscura na Alpine, levou o jovem de 21 anos a rejeitar a oferta da equipe francesa e ir para a McLaren como titular em 2023, o que levou a uma disputa contratual, que foi decidida em favor do piloto e da equipe de Woking.
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Falando no mais recente podcast Beyond the Grid da Fórmula 1, Horner estava relutante em comentar sobre os negócios da Alpine com Piastri, mas afirmou que o australiano teria sido contratualmente bloqueado, se fosse membro do programa júnior da Red Bull.
“Ele correu pela equipe Arden (fundada por Horner) na Fórmula 4 e na Fórmula Renault, e obviamente já era um talento significativo”, disse Horner.
“Houve uma oportunidade para a Red Bull olhar para ele na época, e não fizemos essa opção, o que é algo que lamento agora. Mas o que ele conseguiu é fenomenal, na Fórmula 3 e na Fórmula 2.”
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“Agora, se ele tivesse sido um piloto nosso, não haveria como não estar ‘trancado a sete chaves’ por um período de tempo. Como eu disse, é difícil julgar o que foi prometido ou renegado ou assim por diante. Mas certamente, foi inesperado”, acrescentou Horner.
Com a situação de Piastri já definida na McLaren, agora resta à Alpine definir quem será o substituto de Alonso em 2023. Diversos nomes já foram cogitados para essa vaga, mas ainda não há uma definição oficial da equipe francesa até o momento.
