Único estreante no grid da F1 em 2022, o chinês Guanyu Zhou comentou sobre seu primeiro ano na categoria, e como seu companheiro de equipe na Alfa Romeo, Valtteri Bottas, o ajudou.
Com mudanças radicais no regulamento para 2022, a maioria das equipes optou por manter seus pilotos de 2021 na esperança de alguma estabilidade e experiência, o que significou que Zhou foi a única cara nova no grid em 2022.
Ele substituiu Kimi Raikkonen na Alfa Romeu e teve Bottas como seu companheiro de equipe, e embora Zhou não tenha exatamente ‘incendiado’ a categoria, ele terminou em 18º com apenas seis pontos marcados, mas mostrou potencial suficiente para que a Alfa Romeo-Sauber confiasse nele para mais um ano na equipe.
Olhando para trás, Zhou disse que a falta de treinos para praticar, tornou difícil para ele se acostumar com o carro, especialmente durante as qualificações.
“É muito difícil”, disse Zhou à imprensa. “Porque na pré-temporada, embora tenhamos tido dois ou três dias em Barcelona e Bahrein, o piloto não participa de todos os dias de teste.”
“Também tivemos muitos problemas com o ‘porpoising’, então não conseguimos executar o programa normal. Portanto, para nós, o Bahrein foi o primeiro teste real que pudemos fazer, sentar e analisar os dados.”
“É difícil dessa forma, porque você tem três dias para aprender o carro e esse foi um dos maiores fatores durante as qualificações para mim. Não consegui acertar o carro em minha única volta nas primeiras seis corridas e você aprende rapidamente a partir daí”, disse Zhou.
Apesar de seu status de novato, ele teve um dos pilotos mais experientes do grid como companheiro de equipe, Bottas, e Zhou disse que o finlandês foi muito importante em sua primeira corrida na F1.
“Ele é definitivamente um dos melhores professores que tive no meu tempo no automobilismo”, disse o chinês. “Claro, tive alguns pilotos com os quais me dei muito bem, mas com Valtteri, ele está dedicando seu tempo para me ajudar.”
“Principalmente na minha primeira corrida, porque é a corrida de que mais me lembro. Era meu primeiro GP na F1 e havia muitas coisas para aprender. Eu tentei copiar o que ele estava fazendo na pista e fora dela, apenas para aprender a ser um piloto profissional de Fórmula 1. Mas foi uma temporada incrível”, finalizou Zhou.
